儲存臍血干細胞未必有用——美國家庭臍帶血服務(wù)遭質(zhì)疑
儲存臍血干細胞未必有用——美國家庭臍帶血服務(wù)遭質(zhì)疑 2005年06月20日13:39 新民晚報
午夜，位于洛杉磯圣塔莫尼卡的家庭臍帶血液服務(wù)公司的實驗室里，工作人員正在將剛剛空運來的一袋臍帶血液提取干細胞混和液。這袋血的主人是15個小時前剛出生的夏威夷女嬰奧莉維亞。她完全是一個健康的嬰兒，她的父母花了1265美元請家庭臍帶血液服務(wù)公司提取臍血干細胞，以后每年要支付115美元在一個零下160多攝氏度的液氮容器內(nèi)保存這些干細胞。
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奧莉維亞的母親說，這好比是為孩子多買一份醫(yī)療保險，以后孩子萬一得了帕金森氏癥、癱瘓或糖尿病，這些干細胞也許是治愈孩子的希望。
費用昂貴療效難保
美國目前最大的三家為新生嬰兒提供提取并保存臍血干細胞服務(wù)的公司保存了23萬個新生嬰兒的臍血干細胞樣品，并從這些嬰兒的父母手上收取了3億多美元的費用。提取并保存臍血干細胞的生意近年來長盛不衰，越來越多的父母愿意付最高1800美元的提取費和125美元的年保存費用來為孩子購買這份昂貴的醫(yī)療保險。
然而這份醫(yī)療保險不僅昂貴，更糟糕的是它可能最終毫無用處。到目前為止，保存臍血干細胞的23萬個嬰兒中只有30多個孩子用上了這些干細胞，這些干細胞主要用于治療白血病。而以目前的醫(yī)學(xué)技術(shù)，白血病甚至不需要臍血干細胞，采用其他醫(yī)療手段也完全可以治愈。
再有一個問題是，從嬰兒自己身上提取的干細胞可能同樣是不健康的細胞，依靠這些干細胞再生的生理組織和免疫系統(tǒng)可能最終一樣導(dǎo)致疾病。
2002年6月，紐約州的翠西生下兒子安東尼，她為孩子購買了提取和保存臍血干細胞的服務(wù)。4個月后，安東尼被診斷患有骨骼石化癥。然而用安東尼自身的干細胞進行移植的手術(shù)最后沒能治愈孩子，醫(yī)生后來通過基因配型，為安東尼移植了其他人的臍血干細胞才治好了疾病。
與胚胎干細胞不同
其實對于絕大多數(shù)購買這項服務(wù)的父母來說，最大的誤區(qū)在于他們混淆了胚胎干細胞和臍血干細胞的差別。
胚胎干細胞被證明可以轉(zhuǎn)變成任何一種細胞，因而可以用于人體所有的組織或系統(tǒng)的移植，取代原有的“病灶”組織或系統(tǒng)。臍血干細胞被認為是一種成人干細胞，雖然商業(yè)公司宣傳說，未來臍血干細胞可能可以轉(zhuǎn)變?yōu)樯窠?jīng)、肝和心臟細胞來治療這些方面的疾病，但這種假設(shè)遠未得到科學(xué)實驗的證實。目前臍血干細胞仍只能被認為僅在替代造血和免疫細胞時有用。
商業(yè)運作受到質(zhì)疑
科學(xué)家們主張，臍血干細胞的采集和保存不應(yīng)成為一種商業(yè)，而應(yīng)作為公益性的事情來做。因為臍血干細胞的基因配型要求較低，異體配型移植很容易做到，所以應(yīng)建立公共的干細胞庫。在美國就一直有這樣的公共臍血干細胞庫。
去年，歐洲科學(xué)和新技術(shù)倫理組織向歐盟建議，臍血干細胞庫的商業(yè)化運作，其合法性應(yīng)當(dāng)受到質(zhì)疑，因為它目前在醫(yī)療手段上并不具有專一性的用途。美國律師肯尼思·沃斯幾年來一直為反對商業(yè)臍血干細胞公司作司法斗爭，他無奈地發(fā)現(xiàn)他的努力甚至招致很多家長的誤解，“這是一種迷信，家長們甚至主觀上希望相信商業(yè)公司的廣告，這是一種關(guān)于臍血干細胞的迷信。”
駐美記者徐逸鵬（本報洛杉磯19日電）
