不育癥新希望？科學家利用猴子干細胞培育出有功能的精子細胞

對于許多患者來說，男性不育是一個令人尷尬的話題。在全球范圍內，男性不育上升趨勢已經變得越來越明顯。

近日，美國佐治亞大學的科學家首次利用靈長類動物細胞培育出了有功能的精子細胞，這一研究將為治療男性不育癥提供新的臨床方法。

該研究小組使用從恒河猴身上收集的胚胎干細胞來產生未成熟的精子細胞，稱為“圓形精子細胞”。在實驗過程中，研究人員證實了這些精子可以使恒河猴的卵子受精。

在此前的研究中，科學家已經能夠利用老鼠的干細胞制造出類似精子的細胞。然而，嚙齒動物的精子產生過程與人類截然不同。在新研究開始之前，研究專家并不清楚這項技術能否應用在人類身上。

研究的主要作者、佐治亞大學公共衛生學院副教授Charles Easley說：“這是表明這項技術具有潛在應用性的第一步，因為我們使用的是一個與人類更相關的物種，并且成功培育出了健康的胚胎。”

科學家之所以選擇恒河猴進行研究，是因為它們在很大程度上，與人類有著相似的生殖機制。因此，這些猴子是探索基于干細胞治療男性不育癥的理想和必要的模型。

研究人員表明，他們計劃下一步將胚胎植入恒河猴體內。這將幫助他們評估來自體外精子的胚胎，是否真的能產生健康的嬰兒。如果這一方法被證明是可行的，那么他們將使用恒河猴皮膚細胞中提取的類精子細胞進行同樣的培育過程。