為什么關(guān)節(jié)炎傳統(tǒng)上很難治療？而干細胞卻有新希望

目前關(guān)節(jié)炎尚未有能夠根治的方法，國內(nèi)外科學家將目光投向了干細胞。那么對于傳統(tǒng)意義上難以治療的關(guān)節(jié)炎，干細胞又會起到哪些治療作用？當前國內(nèi)外的臨床發(fā)展現(xiàn)狀如何？本文將揭曉。

關(guān)節(jié)炎是一個非常廣泛的概念，任何關(guān)節(jié)都可以發(fā)生關(guān)節(jié)炎。關(guān)節(jié)部位頻繁的炎癥會導致軟骨和其他在關(guān)節(jié)部位的具有保護性質(zhì)的組織逐漸退化，少了這些緩沖物質(zhì)的保護，骨頭和骨頭會直接地摩擦，久而久之出現(xiàn)疼痛和活動受限的問題，研究表明，5250萬例成人關(guān)節(jié)炎患者中有9.2%的人出現(xiàn)了關(guān)節(jié)活動受限。

為什么從傳統(tǒng)意義上來說關(guān)節(jié)炎非常難以治療？

對于人體來說修復某些組織的損傷是非常困難的，而軟骨就正是這樣一種修復能力有限的組織。軟骨沒有自己的血液供應，所以軟骨區(qū)域的新陳代謝較慢，氧氣、生長因子、營養(yǎng)物質(zhì)等有助于修復損傷的物質(zhì)也難以運輸?shù)杰浌恰＼浌鞘軅^程中，往往修復時間延長，且受損區(qū)域還有可能在修復過程中進一步擴大。

這解釋了為什么即使是身強體壯的年輕人在肢體關(guān)節(jié)和手關(guān)節(jié)受損愈合后，仍然時不時地會感覺到受損部位的不適或者疼痛感，甚至有些時候還會終生影響到關(guān)節(jié)的活動狀況。

目前在治療關(guān)節(jié)炎中，會使用到外用藥膏、冷熱療法，更嚴重的還會口服消炎藥，但事實上關(guān)節(jié)炎尚未有能夠根治的方法。某些患者關(guān)節(jié)退化程度嚴重，會需要進行關(guān)節(jié)置換手術(shù)來恢復關(guān)節(jié)功能，但關(guān)節(jié)置換手術(shù)的風險高、成本高，促使了研究人員將目光投向了干細胞治療。

干細胞又是怎樣幫助治療關(guān)節(jié)炎？

隨著再生醫(yī)學的出現(xiàn)，不可逆疾病領域都嘗試往再生醫(yī)學方向進行探索研究。干細胞是一種未分化的細胞，在胚胎中和新生兒中大量存在，隨著年齡的增長而逐漸減少。這些未分化細胞能夠在適宜的環(huán)境和正確的指令下分化成特定的細胞。

干細胞不僅僅能夠替代身體某些已經(jīng)衰老、損傷的細胞，還能隨著時間的推移不斷分裂。這意味著干細胞用于關(guān)節(jié)炎的治療中的療效是持續(xù)終生的。

間充質(zhì)干細胞是存在于身體各個部位的成體干細胞，例如骨髓、外周血、臍帶、胎盤、脂肪組織、骨髓、心臟肌肉、小關(guān)節(jié)、棘間韌帶和黃韌帶等，能夠分化成骨、脂肪和軟骨細胞，對結(jié)締組織的維持和修復起部分作用。間充質(zhì)干細胞在關(guān)節(jié)炎藥物治療中還能輔以減輕炎癥反應，減少疤痕增生和減少免疫反應的作用。

2013年，新加坡的研究人員進行了關(guān)節(jié)內(nèi)注射間充質(zhì)干細胞的研究，試驗中56例單發(fā)性骨關(guān)節(jié)患者被分為兩組分別注射自體間充質(zhì)干細胞和透明質(zhì)酸，兩年后的統(tǒng)計結(jié)果顯示注射間充質(zhì)干細胞組在所有參數(shù)上都有明顯改善，得出了注射間充質(zhì)干細胞可顯著提高軟骨再生率的結(jié)論。

2017年韓國的研究人員給關(guān)節(jié)炎患者分別注射低、中、高劑量的間充質(zhì)干細胞，結(jié)果顯示低劑量組患者疼痛改善，但軟骨缺損大小增加；中、高劑量組軟骨缺損尺寸減少，關(guān)節(jié)鏡檢查和組織學染色顯示高劑量組有透明軟骨樣組織覆蓋，研究者認為高劑量治療可以減輕疼痛，并可通過形成軟骨樣組織改善膝關(guān)節(jié)功能。

國內(nèi)外臨床發(fā)展現(xiàn)狀

干細胞有各種各樣的來源和種類，根據(jù)是否來源于患者本人分為自體干細胞和異體干細胞。這兩種干細胞都能有效應用于干細胞移植當中，并且都被應用到關(guān)節(jié)炎的治療研究中。

不過兩者的研發(fā)或處理過程是有很大的差異的。當患者將捐獻者來源的干細胞植入體內(nèi)后，患者身體的免疫系統(tǒng)就有可能攻擊移植的干細胞。僅僅移植干細胞被身體攻擊清除了不是嚴重的問題，充其量治療效果不佳。但若紊亂的身體免疫系統(tǒng)轉(zhuǎn)而一起攻擊身體的器官組織，就會導致嚴重的疾病。所以在研發(fā)不同類型的干細胞新藥時，需要克服的問題也有所差異。

目前，國內(nèi)外正積極推動干細胞藥物在關(guān)節(jié)炎治療中的研究及應用發(fā)展。

在我國共有3款治療膝骨關(guān)節(jié)炎的干細胞新藥獲得臨床批件，分別人臍帶間充質(zhì)干細胞注射液、自體人源脂肪間充質(zhì)祖細胞注射液以及異體人源脂肪間充質(zhì)祖細胞注射液。

國際上，獲批用于治療膝骨關(guān)節(jié)損傷的治療相關(guān)的細胞產(chǎn)品包括：比利時TiGenix公司開發(fā)的產(chǎn)品ChondroCelect（自體軟骨），用于膝蓋軟骨修復。韓國Medi-post 公司開發(fā)的產(chǎn)品Cartistem（間充質(zhì)干細胞），用于治療退行性關(guān)節(jié)炎和受損的膝蓋軟骨。

結(jié)語

目前已通過衛(wèi)健委備案的全國62個干細胞臨床研究項目中，上海交通大學附屬仁濟醫(yī)院、中南大學湘雅醫(yī)院和廣州醫(yī)科大學附屬第二醫(yī)院開展了關(guān)于間充質(zhì)干細胞在骨關(guān)節(jié)炎中的臨床研究。

眾多的臨床試驗表明干細胞移植治療關(guān)節(jié)炎的安全性和有效性，干細胞已經(jīng)成為治療關(guān)節(jié)炎最有希望的藥物之一。國際上已經(jīng)有多款細胞藥物批準上市，國內(nèi)的細胞藥物臨床試驗也在緊鑼密鼓地進行，相信膝關(guān)節(jié)炎病人或許能夠很快受益于干細胞治療。讓我們一起期待該領域的更多突破！

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