傳染力更強的BF7會不會成為流行毒株？
“隨著變異株的持續(xù)進化，在即將到來的秋冬季很可能出現(xiàn)另一個變種。”即將于今年12月離任的美國國家過敏和傳染病研究所所長、白宮首席醫(yī)療顧問安東尼·福奇，9月下旬在與美國戰(zhàn)略與國際研究中心高級副總裁斯蒂芬·莫里森的連線對話時作了上述表述。
目前，不止一個新冠病毒新變種在全球加速傳播。據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）最新數(shù)據(jù)，盡管美國疫情仍由BA.5的早期變異株主導(dǎo)，但BA.4.6和由BA.5進化的分支BF.7占比在不斷上升。此外，比利時、德國等多個歐洲國家BF.7感染人數(shù)也在增加。
世界衛(wèi)生組織10月5日發(fā)布的一份報告稱，截至10月2日，歐洲當周新增新冠感染人數(shù)150萬例，較前一周病例漲幅8%。法國當周新冠感染率增幅達31%， 80歲及以上人群感染人數(shù)顯著增加，住院和死亡人數(shù)也持續(xù)增長。據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)數(shù)據(jù)，截至10月11日下午8時，全球新冠累計感染6.22億人，累計死亡人數(shù)超655萬人。近28天，全球新增新冠病例超1282萬例，死亡超4萬例。
國內(nèi)BF.7變異株最早發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市，自9月28日出現(xiàn)首例病例后，截至10月9日，內(nèi)蒙古感染人數(shù)累計已超3500例。10月以來，廣東韶關(guān)、山東煙臺、深圳也先后檢出BF.7進化分支。
“奧密克戎仍是全球的主要變體，世衛(wèi)組織及其合作伙伴正在跟蹤300多個子變體，但全球監(jiān)測、測試和測序仍然薄弱，這使得跟蹤這種病毒就像追逐陰影一樣。”世衛(wèi)組織總干事譚德塞在10月5日的新聞發(fā)布會上表示。
BF.7:逃逸程度再升級的新毒株
美國廣播公司10月8日發(fā)表的一篇報道稱，隨著更冷天氣的到來，人們在室內(nèi)時間越來越多，新冠浪潮可能正在歐洲大陸隱約出現(xiàn)，這也預(yù)示著美國或?qū)l(fā)生什么。
根據(jù)英國國家統(tǒng)計局發(fā)布的數(shù)據(jù)，截至9月24日那一周，在英格蘭，約有五十分之一的民眾，超過110萬人感染新冠，較上一周每65個人中有一人感染的比例有所上升。而且，根據(jù)官方數(shù)據(jù)，目前英格蘭的七天日平均死亡人數(shù)為65人，這是一個多月以來最高記錄。譚德塞表示，隨著大多數(shù)國家不再有限制病毒傳播的措施，預(yù)計新冠感染病例會繼續(xù)增加。
與感染人數(shù)增加相伴的，是新冠毒株的不斷變異。自今年3月，序列首次上傳至全球流感共享數(shù)據(jù)庫以來，奧密克戎BA.5已在全球100多個國家和地區(qū)被檢測到，取代BA.2成為全球主要流行株。目前，BA.5的早期變異株仍是全球主流毒株，但BF.7占比呈上升趨勢，近期已成為美國新冠病毒檢出比例第三位的變異毒株。
美國CDC的數(shù)據(jù)顯示，10月2日~8日，BA.5占比下降至79.2%，BA.4.6和BF.7占比分別增至13.6%和4.6%。同期，據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)數(shù)據(jù)，10月2日至9日的一周內(nèi)，美國新增新冠死亡人數(shù)近3000例。
BF.7是BA.5的后代，前者在后者的基礎(chǔ)上增加了突變R346T。“增加的突變點讓BF.7的免疫逃逸程度較BA.5增加了5%~10%。”香港大學(xué)生物醫(yī)學(xué)學(xué)院教授、病毒學(xué)專家金冬雁表示。“BF.7在美國傳播范圍有多大，仍有待觀察。”美國耶魯大學(xué)全球健康政策與經(jīng)濟學(xué)副教授陳希向《中國新聞周刊》表示。
自疫情暴發(fā)以來，新冠病毒已有阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔等多種變異株，如今正處于奧密克戎毒株大流行階段。其中，德爾塔和奧密克戎變異株引發(fā)的疫情波及范圍最廣。“貝塔和伽馬的免疫逃逸能力比德爾塔還強，也只是‘曇花一現(xiàn)’。BF.7未來是否能成為流行毒株還未可知。”金冬雁認為，如果BF.7能占主導(dǎo)地位，可以將其看做“已知的魔鬼”，因為它和BA.5整體差異很小。
國內(nèi)同樣遭遇了BF.7變異株的侵襲。內(nèi)蒙古是本輪BF.7變異株引發(fā)疫情的重點區(qū)域。
截至10月9日，呼和浩特累計感染3332人。據(jù)“深圳發(fā)布”微信公號消息，10月8日~10日，深圳累計報告本土病例46例。測序結(jié)果顯示，大多數(shù)個案感染毒株為BF.7、BA.2.76和BA.2.2變異株。
10月9日，廣東省韶關(guān)市政府通報，該市出現(xiàn)多例多源頭、多鏈條的外地輸入新冠肺炎確診病例，涉及的新冠病毒包括奧密克戎變異株BF.7和BA.5.1.7，后者也是內(nèi)地首次檢出。“BF.7變異毒株感染后表現(xiàn)的癥狀包括高燒、持續(xù)性咳嗽、身體疼痛、頭痛、喉嚨痛、嗅覺改變和食欲不振等。相較其它毒株，BF.7傳染力、擴散性及逃逸性更強。”10月8日，韶關(guān)市疾控中心副主任李書劍表示。
除了BF.7，奧密克戎其他新的變異株也引發(fā)關(guān)注。現(xiàn)有新變異株大多從BA.2、BA.5的基礎(chǔ)上演變而來，前者包括BA.2.75.2、XBB等，后者包括BQ.1.1等。其中，BA.2.75.2正在印度、新加坡和歐洲部分地區(qū)迅速蔓延。9月6日首次在新加坡出現(xiàn)的XBB已取代其他變異株成為當?shù)氐闹髁鞫局辍＿@些新變異株并沒有與之對應(yīng)的希臘字母名稱。據(jù)《紐約時報》9月23日報道，世衛(wèi)組織傳染病專家洛倫佐·蘇比西說，這是因為它們與最初的奧密克戎病毒非常相似。
病毒想要在人群中持續(xù)傳播，就必須不停進化。德國華裔病毒學(xué)家、埃森大學(xué)醫(yī)學(xué)院病毒研究所教授陸蒙吉向《中國新聞周刊》表示，在經(jīng)歷大規(guī)模自然感染的地區(qū)，新冠病毒想存在下去必須要有足夠的免疫逃逸能力。
“秋冬季感染人數(shù)會出現(xiàn)一定程度的增加，這也會加速新冠病毒自身的突變。未來仍會有層出不窮的變異株，甚至存在區(qū)域性差異。”陸蒙吉說，現(xiàn)在需要弄清楚這些變異株在免疫學(xué)上的差異有多大。
美國廣播公司的報道稱，盡管目前美國新冠感染和住院人數(shù)呈下降趨勢，死亡人數(shù)趨于平穩(wěn)，但加州大學(xué)舊金山分校傳染病專家 Peter Chin-Hong 博士表示，歐洲的疫情后續(xù)或?qū)⒃诩~約、美國西海岸等地上演。根據(jù)美國CDC的數(shù)據(jù)，美國東北部和中西部等地的病毒水平已經(jīng)在上升。
陳希對《中國新聞周刊》分析說，“公衛(wèi)部門應(yīng)堅持對各地局部流行的變異株持續(xù)測序，并在人群中定期抽檢以監(jiān)測傳播速率。”對于某段時間內(nèi)突然加速傳播、可能流行起來的變異株予以警惕，避免對當?shù)蒯t(yī)療系統(tǒng)帶來巨大壓力。
金冬雁分析說，即便新冠病毒再變異，目前仍然還停留奧密克戎的圈子里。最壞情況是出現(xiàn)一個和現(xiàn)有變異株差異巨大的新毒株。
變異株持續(xù)沖擊免疫屏障
和往年不同的是，目前全球已有多種新冠疫苗，包括更新的奧密克戎單價或二價加強針。
福奇在前述對話中曾提到，迄今全球經(jīng)歷了至少五種大規(guī)模傳播變異株，未來還會有更多變體。“如何應(yīng)對以及如何為這些變體的演變做好準備取決于我們，但矛盾的是，現(xiàn)在疫苗的完全接種率并不高。”據(jù)美國CDC數(shù)據(jù)，截至9月28日，美國接種6億多劑次疫苗。其中，2.3億人完成兩劑次疫苗接種，占總?cè)丝?7.9%。在完成兩劑次疫苗接種的人中，約1億人接受了加強針，超過750萬人接受了更新的二價加強針。
與此同時，面對新的變異株，現(xiàn)有疫苗和藥物能發(fā)揮多大作用是值得關(guān)注的問題。9月16日，一項發(fā)布在預(yù)印版平臺bioRxiv上尚未經(jīng)同行評議的研究，對多種新變異株的免疫逃逸能力等問題進行了測試和分析。該研究中，北京大學(xué)生物醫(yī)學(xué)前沿創(chuàng)新中心的研究人員測試了40名接種過三劑科興疫苗的志愿者血樣，并收集了另外100名接種疫苗后突發(fā)感染BA.1、BA.2或BA.5的患者血樣。
研究人員發(fā)現(xiàn)，先前感染BA.5，以及使用單克隆抗體藥物都不足以阻止BQ.1和XBB的感染。9月，另一項來自瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的預(yù)印本研究顯示，抗體對BA.2.75.2發(fā)揮的效果還不到對BA.5的六分之一。
這些研究提示，對早期奧密克戎變異株起作用的抗體類藥物，在面對新的奧密克戎變異株時表現(xiàn)不佳。“變異株出現(xiàn)免疫逃逸，不等于現(xiàn)有疫苗和藥物完全沒用。瑞德西韋、莫努匹韋等小分子抗病毒藥物仍然有效，單克隆抗體藥物的有效性會受到較大影響。”金冬雁說。
關(guān)于疫苗的效用，金冬雁分析稱，從中國香港第五波疫情數(shù)據(jù)來看，對于BA.2和BA.5變異株，接種0針、3針滅活疫苗的感染概率分別為40%-50%、10%。兩種情況感染差異達四五倍，因此還是要繼續(xù)完成“基本盤”——三針疫苗的接種。
多位受訪專家認為，盡管中國國內(nèi)疫苗接種水平已增加不少，但三針疫苗接種率仍有待提高。9月29日，在國務(wù)院聯(lián)防聯(lián)控機制新聞發(fā)布會上，國家疾控局傳防司司長雷正龍介紹，截至前一日，全國累計接種新冠疫苗超34億劑次，其中12億余人已完成全程接種，占全國總?cè)丝诘?0.18%，8億多人完成加強免疫接種。60歲以上人群全程接種2億多人，完成加強免疫接種近2億人。“雖然完成我國最后10%人口的新冠疫苗接種存在困難，但想要順利走出疫情，繼續(xù)推進這些人群接種疫苗是必要的。”9月16日，《中國疾病預(yù)防控制中心周報(英文)》在線刊文表示。
“加強針更新的速度總是比病毒變異的速度慢一些。目前應(yīng)該加快推出針對BA.5的單價或二價疫苗，在老年人和免疫缺陷人群中盡快接種。否則變異株更新?lián)Q代后，這類疫苗的價值也會大打折扣。美國目前批準的針對BA.5的疫苗，并沒有經(jīng)過完全臨床試驗階段，從申請到最終獲批可能就兩三周的時間。”金冬雁說。
在金冬雁看來，無論是新冠病毒、流感病毒，或是普通冠狀病毒，在秋冬季都會出現(xiàn)感染人數(shù)增加，應(yīng)持續(xù)做好對包括新冠病毒在內(nèi)的各類呼吸道疾病的防控。
